VIVIR EN EL SILENCIO
Se Estima que el autismo afecta de dos a diez de cada 10.000 personas. Afecta cuatro veces más a los hombres que a las mujeres y se puede encontrar en todo el mundo, sin importar raza, cultura, características de los padres o nivel económico.
Los casos más severos se caracterizan por una completa ausencia del habla de por vida, comportamiento extremadamente repetitivo, no usual, auto dañino y agresivo. Puede persistir pro mucho tiempo y puede ser muy difícil de cambiar, sindu un reto enorme para aquellos que deben convivir, tratar y educar a estas personas. Las formas más leves pueden confundirse con timidez, falta de atención o excentricidad. Cabe destacar que una persona autista puede ser de alto funcionamiento en ciertas áreas y de bajo funcionamiento en otras. Existen personas autistas que carecen de habla pero pueden comunicarse por escrito muy elocuentemente.
Una curiosidad es mencionar que los niños superdotados tienen características que se asemejan a las del autismo, tales como la introversión. Los niños autistas tienen una cantidad desproporcionada de familiares cercanos que son ingenieros o científicos. Todo esto se suma a la especulación controvertida de que figuras históricas como Albert Einstein e Isaac Newton, al igual que figuras contemporáneas como Bill Gates padezcan posiblemente algún grado de autismo. Se especula que el fenotipo autista es independiente de la inteligencia, lo que quiere decir que podemos encontrar individuos con cualquier nivel de inteligencia. Aquellos con inteligencia por debajo de lo normal serían los que tienden a ser diagnosticados. Aquellos con inteligencia normal o superior, son aquellos que gozan de notoriedad. También se cree que un 10 % tienen talentos extraordinarios en campos científicos.
Otra característica es que presentan déficits sensoriales o hipersensitividad sensorial, es decir, a un autista puede molestarle un ruido que a otra persona pasa desapercibido. En otros casos, la molestia puede ser extrema, llevándolo a comportamientos violentos. Por otro lado, pueden tener gran tolerancia al dolor. En una minoría de casos pueden llevarles a un comportamiento autodañino, como golpearse la cabeza contra una pared, o dar vueltas constantemente y aletear las manos. Otro trastorno que pueden padecer es el de déficit de atención. Alrededor de un 20% o 30% pueden desarrollar algún tipo de epilepsia cuando llegan a la edad adulta.
Algunos consideran que ser autista puede tener ciertas ventajas, según el Premio Nóbel de Economía, Vernon Smith, afirma que el autismo es una “ventaja selectiva”, ya que proporciona la habilidad de hiperconcentrarse.
La creencia de que no tienen sentimientos no tiene base real. De hecho, parecen ser bastante sensibles en muchos sentidos. La dificultad se presenta en la expresión de los sentimientos, que se interpreta como una falta de los mismos. Algunos suelen referirse a sus características obsesivas como “perseverancias”, algunos cambiarán sus perseverancias y otros las tendrán de por vida.
No se conocen las causas, pero se cree que es el resultado de algún factor ambiental que ainteractúa con una susceptibilidad genética.. Pero, de hecho es uno de los desórdenes neurológicos con mayor influencia genética que existen.
Muchos modelos se han atrevido a explicar que el cerebro masculino es bueno para sistematizar, pro malo para empalizar. El cerebro de un autista sería entonces, un caso de cerebro masculino llevado al extremo. Otra propuesta sostendría que son “mentalmente ciegos”, es decir, que carecen de una teoría de mente.
Su pronóstico es aparentemente impredecible. La ansiedad y depresión se presentan con frecuencia en adolescentes y adultos autistas. La respuesta al estrés es mucho más pronunciada en muchos de ellos. También es posible que la ansiedad y depresión se deban a instancias de adversidad social.
Las diferencias cerebrales de estos individuos son tan pronunciadas que es improbable que se puedan eliminar por medio del uso de fármacos o terapia. En una minoría de casos pueden sacar ventajas de su condición y lograr éxito en su área de interés. Un ejemplo lo tenemos con la Dra. Temple Grandin, considerada autista desde temprana edad, y ahora es profesora Asociada de la Universidad de Colorado, experta en equipo de manejo de ganado y autora de varios libros acerca del autismo.
La posición que el movimiento de los derechos del autista considera fundamental es que el autismo no es una enfermedad sino una forma de ser, es decir, una neurología atípica que merece todo el respeto.
Y el que es distinto es siempre tachado de raro, de ser de otro planeta. ¿Por qué no en vez de trabajar para ellos, trabajamos con ellos?. Los caminos que recorremos en el universo de la vida, no son siempre fáciles, por lo que debemos aprender, informarnos y luego dar nuestra mano a todos aquellos que viven en la sombra, en la incomprensión, en la armonía de otros mundos. Vivir en el silencio, puede ser otra forma de vivir, de ver que ellos están aquí por algo y para algo. ¿No nos estarán chillando a voces que cambiemos nuestros pensamientos y vivamos más preocupados en cultivar otras facetas de nuestras vidas?. Siempre vivimos en el “yo”, en lo “material” y en lo “superficial” y nos olvidamos de la riqueza de la variedad y diversidad del ser humano.
